Ascoltatemi bene, banda di snob: ecco un artista che non gioca nella stessa lega dei vostri piccoli preferiti del mercato dell’arte contemporanea. Mao Jingqing, nato nel 1984, laureato all’Accademia delle Belle Arti della Cina, non si cura delle vostre mode effimere e delle vostre installazioni concettuali. Quest’uomo scava nella tradizione Song con la tenacia di un archeologo e la precisione di un chirurgo, per estrarne una poesia che stupisce per la sua esattezza e contemporaneità.
Mentre i suoi contemporanei inseguono le ultime mode occidentali, Mao Jingqing sceglie la via più ardua: quella della fedeltà creativa a un’eredità millenaria. Discepolo di Xiao Feng e Song Ren durante i suoi anni di studio, poi segretario accademico del primo per nove anni, ha avuto l’onore insigne di diventare l’ultimo discepolo di Chen Peiqu, maestro indiscusso della pittura tradizionale cinese. Questa filiazione non è aneddotica; costituisce il fondamento stesso del suo percorso artistico.
L’eredità dei Song: Un’estetica della perfezione
La pittura Song rappresenta l’apice dell’arte pittorica cinese, particolarmente nella sua dimensione di pittura di corte. Gli artisti di quel periodo avevano sviluppato un approccio che coniugava un’osservazione meticolosa della natura e un sentimento poetico, creando opere di una bellezza mozzafiato in cui ogni dettaglio conta. Mao Jingqing si inscrive in questa tradizione con una consapevolezza acuta di ciò che essa rappresenta. La sua serie Nouvelle Rivière Qingming, creata per il padiglione Alibaba durante il vertice del G20 a Hangzhou, testimonia questa ambizione: riprendere i codici visivi dei maestri Song per raccontare la nostra epoca.
L’influenza di Chen Peiqu sul suo lavoro supera la semplice trasmissione tecnica. Chen Peiqu aveva dedicato anni ad annotare sistematicamente il Recueil complet des peintures Song, un lavoro di erudizione titanico che Mao Jingqing ha avuto il privilegio di studiare nella sua interezza. Queste annotazioni costituiscono per lui un vero e proprio tesoro artistico, una chiave di comprensione delle sottigliezze dell’arte Song che sfugge alla maggior parte dei praticanti contemporanei.
Nelle sue opere come Cent Fleurs o Cent Lotus, Mao Jingqing dispiega questa maestria tecnica ereditata dai Song infondendo al contempo una sensibilità contemporanea. Le sue composizioni floreali non sono mai semplici esercizi di stile; portano dentro una meditazione sulla bellezza, la fragilità e la permanenza. Il trattamento dello spazio, l’economia dei mezzi, la precisione del tratto rivelano un artista che ha assimilato le lezioni dei suoi maestri per superarle.
La tecnica della pittura meticolosa (gongbi) che pratica con maestria richiede una pazienza e una precisione che la nostra epoca dell’immediatezza tende a trascurare. Ogni petalo, ogni foglia, ogni stelo è reso con un’attenzione che sfiora la devozione. Questo approccio si oppone diametralmente all’arte contemporanea occidentale, spesso caratterizzata dalla spontaneità e dall’espressività brutale.
Dostoevskij e l’arte della profondità spirituale
Esiste una sorprendente affinità tra l’approccio artistico di Mao Jingqing e l’estetica di Dostoevskij, quella ricerca ossessiva della verità che attraversa l’opera del maestro russo [1]. In Dostoevskij, ogni dettaglio, ogni sfumatura psicologica partecipa a un’architettura globale che mira a rivelare le profondità dell’anima umana. Allo stesso modo, in Mao Jingqing, ogni elemento pittorico rientra in una ricerca più ampia dell’essenza spirituale del suo soggetto.
L’arte di Mao Jingqing condivide con l’universo di Dostoevskij questa capacità di trasformare l’ordinario in straordinario, di rivelare nel quotidiano una dimensione metafisica. Quando Dostoevskij analizza i meandri della coscienza dei suoi personaggi con una precisione clinica, Mao Jingqing disseziona la struttura di un fiore o la texture di un petalo con la stessa intensità rivelatrice. Questa analogia non è casuale: i due artisti condividono un concetto di arte come rivelazione, come progressivo svelamento di una verità nascosta.
L’influenza di questo approccio di Dostoevskij si manifesta particolarmente nella serie Cent Lotus di Mao Jingqing. Ogni loto viene trattato come un individuo unico, con la sua personalità, le sue sfumature, i suoi misteri. Questa individualizzazione del motivo floreale richiama il modo in cui Dostoevskij costruisce i suoi personaggi: mai tipi, sempre esseri singolari, irriducibili a una categoria.
La dimensione temporale gioca anche un ruolo fondamentale in questa affinità estetica. Dostoevskij sviluppa le sue storie in una durata psicologica che supera il tempo cronologico, creando momenti di eternità in cui si rivela l’essenza dei suoi personaggi. Mao Jingqing procede in modo simile nella sua pittura: i suoi fiori sembrano sospesi in un tempo che non è né quello della fioritura né quello dell’appassimento, ma quello di una bellezza eterna che sfugge alle contingenze temporali.
Questo approccio rivela in Mao Jingqing una concezione dell’arte che supera la semplice rappresentazione per raggiungere una forma di conoscenza intuitiva. Come Dostoevskij usa la finzione per esplorare territori inesplorati della psiche umana, Mao Jingqing utilizza la pittura tradizionale cinese per sondare i misteri della natura e della bellezza. Questo percorso richiede una forma di ascesi, un spogliamento di sé che permette all’artista di mettersi al servizio del soggetto piuttosto che assoggettarlo ai suoi effetti personali.
L’architettura invisibile della tradizione
L’arte di Mao Jingqing rivela una profonda comprensione di ciò che si potrebbe chiamare l’architettura invisibile della tradizione pittorica cinese. Questa architettura non riguarda la semplice tecnica, sebbene la padronanza tecnica sia indispensabile, ma una logica interna che governa l’organizzazione dello spazio pittorico, la distribuzione delle masse, l’equilibrio tra pieni e vuoti.
Questa logica architettonica si manifesta in modo evidente nella sua Nuovo Fiume Qingming, opera monumentale su seta creata per il padiglione Alibaba. L’artista sviluppa una composizione di complessità stupefacente, in cui ogni elemento trova il suo posto in un insieme perfettamente orchestrato. Questa capacità di padroneggiare la grande composizione mantenendo al contempo la precisione del dettaglio testimonia una maturità artistica notevole per un uomo della sua generazione.
L’architettura tradizionale cinese si basa su principi di proporzione e armonia che trovano un equivalente nella pittura di Mao Jingqing. L’uso dello spazio negativo, la creazione di ritmi visivi tramite ripetizione e variazione, l’equilibrio tra densità e vuoto rivelano una sensibilità architettonica che supera la semplice rappresentazione bidimensionale.
Nelle sue pitture di fiori e uccelli, questa logica architettonica si esprime attraverso una costruzione geometrica sottostante che organizza la composizione senza mai imporsi visivamente. I gambi dei fiori di loto disegnano degli assi invisibili che strutturano lo spazio, le foglie creano piani che danno profondità, i fiori sbocciati costituiscono punti focali che guidano lo sguardo. Questa architettura segreta conferisce alle sue opere una solidità e una presenza che le distinguono dagli esercizi decorativi.
La parentela con l’architettura si manifesta anche nella sua concezione del tempo pittorico. Come un edificio che attraversa i secoli conservando la sua funzione e la sua bellezza, i dipinti di Mao Jingqing sembrano concepiti per sfidare l’usura del tempo. Questa ambizione di permanenza, ereditata dalla tradizione Song, conferisce alla sua opera una dimensione monumentale che non dipende dalle dimensioni fisiche delle tele.
Il suo approccio architettonico rivela anche una concezione dell’arte come costruzione collettiva. Ogni opera si inserisce in un insieme più vasto, quello della tradizione pittorica cinese, di cui costituisce un elemento nuovo senza rottura con l’esistente. Questa continuità creativa, che caratterizza le grandi tradizioni artistiche, fa di Mao Jingqing un anello essenziale nella catena di trasmissione dell’arte cinese.
La modernità assunta di un tradizionalista
Contrariamente alle apparenze, Mao Jingqing non è un nostalgico fermo nella contemplazione del passato. Il suo approccio artistico testimonia una modernità consapevole che si nutre della tradizione per affrontare meglio le sfide contemporanee. Il suo lavoro sulla serie Inchiostro spruzzato in trentadue pezzi rivela un’altra faccia del suo talento, influenzata dalle innovazioni di Zhang Daqian e Chen Peiqu nei loro ultimi periodi creativi.
Questa serie segna un’evoluzione significativa nel suo percorso artistico. L’influenza dei maestri dell’inchiostro spruzzato, tecnica che permette un’espressività più libera pur mantenendo la sofisticatezza della tradizione cinese, apre nuove prospettive al suo arte. I prezzi raggiunti da questa serie sul mercato dell’arte, in particolare quasi 500.000€ ottenuti per Splash – Color x 32 (泼彩册水系列三十二片) presso la Sungari International Auction nel 2023, attestano il riconoscimento internazionale di questa evoluzione stilistica [2].
La sua posizione di professore associato all’Accademia di Belle Arti della Cina gli conferisce una responsabilità particolare nella trasmissione di questi saperi tradizionali alle nuove generazioni. Questa funzione pedagogica arricchisce la sua stessa pratica artistica obbligandolo a teorizzare le sue intuizioni e a esplicitare le sue scelte estetiche. L’insegnamento diventa così un laboratorio in cui si testano e si affinano le innovazioni stilistiche.
La mostra Song Yun Feng Ya (Eleganza Song) organizzata nel 2022, poi la grande mostra Yi Yun Wu Ji (Infinito Nuvoloso) al museo provinciale dello Zhejiang nel 2023, presentando più di ottanta opere che coprono vent’anni di creazione, testimoniano la maturità del suo percorso artistico [3]. Queste esposizioni rivelano un artista capace di declinare la sua visione in tutti i generi tradizionali: paesaggio, figure, fiori e uccelli.
L’etica della perfezione
Ciò che colpisce in Mao Jingqing è il suo rifiuto della facilità e la sua costante richiesta verso se stesso. In un mondo artistico spesso dominato dall’effetto moda e dalla ricerca dello spettacolare, egli sceglie la via dell’approfondimento paziente e della ricerca della perfezione. Questa etica della perfezione, ereditata dai suoi maestri, costituisce la base stessa del suo approccio creativo.
Le sue opere filantropiche, come le donazioni di dipinti per varie cause benefiche, rivelano anche una concezione dell’arte come servizio alla comunità. Questa dimensione sociale del suo impegno artistico si inserisce perfettamente nella tradizione colta cinese, dove l’artista ha responsabilità morali verso la società.
Il riconoscimento internazionale del suo lavoro, concretizzato dalla sua partecipazione al Forum di Davos o agli eventi del G20, testimonia la sua capacità di far dialogare tradizione e modernità sulla scena artistica mondiale. Questa apertura internazionale non diluisce la sua identità artistica; al contrario, la rivela nella sua piena specificità culturale.
Mao Jingqing incarna una possibile via per l’arte cinese contemporanea: quella di una modernità radicata che trae dalla tradizione la forza per rinnovare il linguaggio artistico. La sua opera dimostra che è possibile essere pienamente contemporanei senza rinnegare il proprio patrimonio culturale, e persino che questa fedeltà creativa costituisce la condizione sine qua non di una vera innovazione artistica.
Quest’artista ci ricorda che la grandezza nell’arte non risiede nell’originalità spettacolare, ma nella capacità di far risuonare le armoniche più profonde della tradizione per creare una bellezza nuova. In questo senso, Mao Jingqing si impone come una delle voci più autentiche dell’arte cinese contemporanea di oggi, un creatore che onora il passato preparando il futuro.
- Dostoevskij, Fëdor, Diario di uno scrittore, tradotto da Gustave Aucouturier, Parigi, Gallimard, 1972
- Sungari International Auction, risultati della vendita del 01/07/2023 a Pechino, Opera intitolata “Splash – Color x 32” (泼彩册水系列三十二片), lotto n° 5634, Disegno-Acquerello, Inchiostro, colore/carta, 32 opere su carta di 27 x 24 cm.
- Museo provinciale dello Zhejiang, catalogo della mostra Yi Yun Wu Ji – Mao Jingqing, Hangzhou, 2023
