Ascoltatemi bene, banda di snob, è tempo di parlare di un artista che trasforma il tempo in materia pittorica con una pazienza monacale. Wang Guangle non è uno di quelli che si accontentano di imbrattare una tela in cinque minuti per stupire la galleria. No, questo pittore cinese nato nel 1976 nella provincia del Fujian fa di ogni quadro una meditazione esistenziale, un’esplorazione metafisica in cui il gesto ripetitivo diventa rituale.
Immaginate un uomo che passa interi mesi a sovrapporre strati di pittura, ancora e ancora, come un monaco copista che ricopia lo stesso testo sacro fino all’esaurimento. Ma non fraintendete: Wang Guangle non è un asceta perso nella sua torre d’avorio. È un artista che dialoga con la tradizione cinese spingendola nella modernità con un’audacia tranquilla che farebbe invidia ai più grandi maestri dell’astrazione occidentale.
Prendiamo la sua serie “Terrazzo”, iniziata nel 2002. A prima vista, si potrebbe pensare a una semplice riproduzione di quei pavimenti in granito così comuni nell’architettura cinese degli anni 1970-80. Ma è qui che entra in gioco la filosofia di Henri Bergson, in particolare la sua concezione della “durata pura”. Proprio come Bergson distingueva il tempo meccanico dell’orologio dal tempo vissuto della coscienza, Wang Guangle trasforma un semplice motivo architettonico in una meditazione sulla temporalità. Ogni piccolo frammento di pietra dipinto con precisione maniacale diventa la testimonianza di un istante vissuto, di un momento di pura coscienza cristallizzato nella materia pittorica.
Questa ossessione per il tempo che passa non manca di ricordare le riflessioni di Martin Heidegger sull’essere-per-la-morte. La serie “Coffin Paint” di Wang, iniziata nel 2004, ne è forse l’illustrazione più sorprendente. Ispirandosi a una tradizione della sua regione natale in cui le persone anziane ridipingono ogni anno la propria bara, un rituale che dovrebbe portare longevità, l’artista applica meticolosamente strati successivi di pittura sulle sue tele. Il processo è importante quanto il risultato: ogni nuovo strato rappresenta un ciclo, un anno simbolico, un confronto con la nostra finitezza.
Ma attenzione, non riduciamo Wang Guangle a un semplice filosofo del pennello. Il suo genio risiede nella capacità di trasformare questi concetti astratti in esperienze sensoriali. I suoi quadri non sono illustrazioni di teorie, ma presenze fisiche che ci confrontano con il nostro rapporto col tempo. Le superfici monocromatiche delle sue opere recenti, dove il colore sembra emanare dal centro della tela come una luce interiore, creano uno spazio di contemplazione che non è senza richiamare le camere di James Turrell, ma con un’economia di mezzi che suscita ammirazione.
Ciò che è interessante in Wang Guangle è che crea il sublime a partire dal banale. I suoi “Terrazzo” non sono semplici riproduzioni di pavimenti, ma carte del tempo vissuto. I suoi “Coffin Paint” non sono semplici esercizi di sovrapposizione, ma meditazioni sulla mortalità che trascendono la loro origine macabra per raggiungere una forma di serenità plastica. E le sue recenti opere monocromatiche non sono semplici superfici colorate, ma portali verso un’esperienza del tempo che sfugge alla misurazione meccanica.
L’artista spinge la logica della ripetizione ai suoi limiti più estremi. In un’epoca ossessionata dalla velocità e dalla novità perpetua, osa prendersi il tempo. Molto tempo. Alcune delle sue tele richiedono mesi di lavoro, ogni giornata scandita dal medesimo gesto, la stessa applicazione meticolosa di pittura. È un atto di resistenza silenziosa contro l’accelerazione frenetica della nostra epoca, un’affermazione che la lentezza può essere una forma di radicalità.
La dimensione performativa del suo lavoro è innegabile, anche se rimane invisibile nel risultato finale. Ogni quadro è il risultato di una performance privata, di un rituale quotidiano che trasforma lo studio in uno spazio di meditazione. In ciò, Wang Guangle si inserisce in una linea di artisti che, come On Kawara con i suoi “Date Paintings”, hanno fatto del processo creativo stesso un’opera d’arte.
Ciò che distingue Wang Guangle dai suoi contemporanei è che trascende le facili opposizioni tra tradizione e modernità, Oriente e Occidente. La sua pratica non è né una semplice continuazione della pittura tradizionale cinese, né un’adesione servile ai codici dell’astrazione occidentale. È una sintesi unica che crea il proprio linguaggio, la propria temporalità.
Prendiamo ad esempio il suo modo di trattare la superficie pittorica. Nella tradizione cinese, la pittura è spesso considerata come un mezzo per catturare l’essenza delle cose anziché il loro aspetto. Wang Guangle spinge questa idea in una direzione radicalmente nuova: le sue superfici non rappresentano il tempo, lo materializzano. Ogni strato di pittura è un momento fossilizzato, una strata temporale che si accumula come gli anelli concentrici di un tronco d’albero.
La luce gioca un ruolo principale nella sua opera, ma in maniera sottile e sofisticata. Nei suoi quadri recenti, sembra emanare dall’interno stesso della tela, creando gradienti di colore che sfidano la nostra percezione. Non è la luce drammatica del chiaroscuro occidentale, né la luce atmosferica della pittura di paesaggio cinese tradizionale. È una luce concettuale, che materializza il passaggio del tempo e l’accumulo della materia pittorica.
L’aspetto più notevole del suo lavoro è forse la capacità di creare opere che funzionano simultaneamente come oggetti di contemplazione e come documenti della loro stessa creazione. Ogni quadro è al contempo una superficie da osservare e un testimone del tempo passato a crearlo. Questa doppia natura crea una tensione affascinante tra l’immediatezza della percezione e la durata della creazione.
La sua pratica pone domande fondamentali sulla natura stessa della pittura contemporanea. In un mondo saturato da immagini istantanee ed effimere, cosa significa dedicare mesi alla creazione di una sola superficie pittorica? In che modo la lentezza deliberata del processo creativo può diventare un atto di resistenza culturale?
I titoli delle sue opere, spesso semplici date, funzionano come marcatori temporali che ancorano ogni dipinto a un momento preciso della sua creazione. Ma contrariamente a On Kawara, che documentava il tempo in modo sistematico e concettuale, Wang Guangle lo incorpora nella materia stessa delle sue opere. Il tempo non è semplicemente annotato, è incarnato.
La dimensione tattile del suo lavoro è altrettanto affascinante. Le superfici dei suoi dipinti, con le loro accumulazioni di materia, invitano lo sguardo a diventare tattile. Si ha voglia di toccare queste opere, di sentire sotto le dita gli strati di tempo accumulato. È una qualità rara nell’arte contemporanea, dove la dimensione fisica dell’opera è spesso trascurata a favore del concetto.
Wang Guangle realizza questo capolavoro: creare opere che sono allo stesso tempo stimolanti intellectualmente e soddisfacenti sensualmente. I suoi dipinti non sono esercizi di stile aridi, ma oggetti che coinvolgono tutti i nostri sensi, inclusa la nostra percezione del tempo. Forse è qui che risiede il suo maggior successo: aver trovato un modo per rendere il tempo non solo visibile, ma quasi tangibile.
La ripetizione nel suo lavoro non è mai meccanica. Ogni nuovo strato di pittura, ogni nuovo gesto è una riaffermazione della presenza dell’artista, una traccia della sua coscienza in azione. È una forma di meditazione attiva che trasforma il processo creativo in un esercizio spirituale, senza mai cadere nel misticismo facile.
Il suo lavoro pone anche domande essenziali sul concetto di autenticità nell’arte contemporanea. In un mondo in cui l’originalità è spesso confusa con la novità, Wang Guangle propone una forma di originalità basata sulla profondità piuttosto che sulla differenza. Le sue variazioni su un medesimo tema non sono ripetizioni sterili, ma esplorazioni sempre più profonde di un territorio artistico che ha fatto suo.
La dimensione architettonica del suo lavoro merita inoltre di essere sottolineata. I suoi dipinti non sono semplicemente superfici da appendere al muro, ma oggetti che trasformano lo spazio intorno a loro. I bordi spessi delle sue tele, dove la pittura si accumula in strati visibili, creano una transizione tra lo spazio pittorico e lo spazio reale che ricorda alcune preoccupazioni del minimalismo, ma con una sensibilità tutta diversa.
Si potrebbe vedere nel suo lavoro una forma di critica sottile alla società di consumo e al suo rapporto con il tempo. In un mondo ossessionato dall’immediato e dallo usa e getta, le sue opere affermano il valore del tempo lungo, della pazienza, dell’accumulazione lenta. È una posizione politica, anche se mai esplicitamente formulata come tale.
Wang Guangle è un artista che ha saputo creare un linguaggio pittorico unico, dove il tempo non è solo un soggetto ma diventa la materia stessa dell’opera. La sua pratica, che unisce rigore concettuale e sensualità della materia, apre nuove prospettive per la pittura contemporanea. Il suo lavoro ci ricorda che la vera innovazione artistica può nascere dalla pazienza e dalla perseveranza.
